Coup de vent sur ESSAOUIRA…

Restaurant LA TABLE BY MADADA Essaouira 7 Rue Youssef el Fassi

Ce fut LE (défunt) CINQ, notre table préférée, une belle maison régulière sans froufrou qui fit la renommée d’Essaouira pendant des lustres, elle vient de changer de propriétaire et dans la foulée de nom… Nous voilà donc désormais dans le registre « siiiifoud, lounge bar ».

Mauvais signe des temps à deux pas de ma table un ancien galeriste (ami) en renom d’Essaouira qui tempêtait férocement sur la qualité des produits servis, un fin gourmet devant l’éternel qui partage son temps désormais entre Taghazout et Paris!

Voilà qui vous refroidit dans vos ardeurs culinaires surtout après avoir écouté les doléances de ce cher Frédéric: un « duo d’huitres et araignées de mer » les 3 huitres pas frétillantes du tout (en état de mort cérébral avancé?) non pas posées sur un lit de glace pilée (ce qui se fait dans un pays chaud) mais sur un lit de gros sel!

Le gros sel en question débordant vaillamment sur la chair de l’araignée de mer la rendant immangeable dans la foulée… Pour suivre un « tagine de gigot d’agneau » présenté dans un plat «lambda» brulant, quelques morceaux de viande baignant dans de l’ huile et une poignée de figues , pas plus d’épices que de gout ! Désespérant de platitude. Et alors ? Sortie concertée, évacuation rapide… Pandore sans diner, et notre galeriste fulminant… glapissant à tous vents qu’on ne l’y reprendrait plus.

Comptez 300/400 Dh par personne.

Restaurant LA TABLE BY MADADA : 7 Rue Youssef el Fassi Essaouira

Toujours certainement dans la même veine « bio, pipoule » à proximité d’ESSAOUIRA

Restaurant LE K ROUGE Essaouira (à l’enseigne d’un bœuf rouge, façon Hippotamus) Route d’ Agadir à El Ghazoua Marie Josée et Maurice vous accompagnent pour une authentique cuisine de traditions (nous dit-on) entrées autour de 80/100 dh plats principaux autour de 150/180 dh  et desserts à 50 dhs.

Autre adresse à découvrir!

Restaurant ELIZIR Essaouira

Deuxième bordées donc… et une table qui s’affirme dans le paysage de la Capitale des Vents dirigé par un jeune patron et une équipe enfin souriante, un petit espace drôle et amusant peuplé d’objets des années 50, rayon clientèle des personnalités de la politique et des arts qui ne gâchent pas leurs plaisirs en s’essayant aux codes locaux.

Un menu concis avec des produits frais et originaux, coté carte je vous conseille ce Brique au saumon fumé, une création maison surprenante, pour suivre un excellent tajine de poulet (vraiment Beldi) aux figues, un sorbet citron, et deux verres de vins « Terre Rouge » le tout pour moins de 400 Dh!  

Ce qui place cette table dans l’offre moyenne, le décor en prime…

Comptez 200/250 Dh par personne

Restaurant ELIZIR : 01 rue d’ Agadir Essaouira    

Et encore… Nouveautés à Essaouira Restaurant Le Mamouche

Une façade discrète, c'est le chemin à suivre pour accéder à un espace de raffinement oriental et à la clarté océane!  (nous dit-on)  Le surprenant décorateur barcelonais Lazaro Rosa Violan  a mis tout son talent dans la conception de ce Restaurant Lounge contemporain, nouveau venu dans la capitale des vents !!!

Affaire à suivre …

Restaurant Le Mamouche  6, avenue Moukaouama (derrière le Sofitel Médina) Essaouira

Essaouira embardée balnéaire

Restaurant AFTER FIVE 7 rue Youssef el Fassi 

Je vous en parle régulièrement, j’ai donc eu l’occasion de louer la régularité de cet établissement situé en plein centre-ville, néanmoins bien accessible (quand on connait la Capitale des vents, c’est appréciable)… Alors que dans d’autres adresses les propriétaires s’endorment sur leurs lauriers au fil des années, je dois dire que cette maison continue d’afficher bien haut de belles couleurs!

Tantôt exotiques  tels ces rouleaux de printemps, ou ce délicieux carpaccio de thon rouge, rayon  poissons, un bel assortiment proposé de  – St Pierre & Dorade & Rouget -  servis copieusement.

A noter un Chardonnay servis bien frais facturé 135 Dh (tarif doux) et un service correct… pour couronner le tout!

Comptez  250/350 Dh par personne

Restaurant Café Le Taros à l'angle de la Place Moulay Hassan

Cet établissement par contre a changé de mains à plusieurs reprises , bien dommage, à l’époque de sa création , c’était un " monument d'Essaouira " avec son bar librairie  flanqué d’un  excellent restaurant dirigé d’une main ferme.

Nous y sommes donc retournés - grande déception aussi bien au niveau de l'ambiance  qu'au niveau cuisine… Constat qui vérifie l’affirmation selon laquelle - on ne s’improvise pas professionnel -.

Une soupe de poissons qui sentait la conserve, un saumon fumé correct, pour suivre une « petite »  souris d’agneau et une pâle entrecôte… Pour BoBo en arrivage, et PiPoule  en mal de grands vents façon « régime zen ».

Comptez 200/300 Dh par personne  

Restaurant Le chalet de la plage  Boulevard Mohammed V

L’adresse PlanPlan de la ville… je vous en parle régulièrement! Rien d’extraordinaire mais le patron au mérite de reconnaitre son monde… La carte vous entraine au fil des années sur les mêmes pentes, même si de temps en temps une nouveauté pointe  son nez.

Rien qui ne vous fasse sauter « comme un cabri » mais enfin …  On retrouve ses habitudes, vous retrouverez une clientèle dominicale marrakchie, on entend même si le vent porte du bon côté les cloches de l’Eglise à 3 pas du front de mer ! Rien que de bien rassurant donc, et sympathique! Ce jour-là j’avais flashé sur du Turbot, pas de chance le bestiaux était « épuisé »! En revanche les huitres et la marinade de poulpe défendaient fort bien les couleurs du « chalet », les spaghettis aux fruits de mer copieux et servis bien chaud, la fameuse friture « maison » ont clôturés agréablement ce «  dimanche à la campagne »!

Comptez 300/350 Dh par personne

En bordée sur Essaouira

Alléché par l’offre du Relais Châteaux « L’Heure Bleue » 06 rue Sidi Mimoun: vantant un brunch de qualité à 350 Dh détaillant de nombreux plats (dont des huitres, langoustines et autres billevesées chics et chocs), c’est ce que nous promettait un bel encart publicitaire diffusé sur Marrakech.

 Quelle ne fut notre surprise de découvrir un buffet famélique, sans aucun intérêt et surtout ne correspondant pas  et de loin au standard  de cette célèbre chaine française… Nous rappellerons au passage que le Ba Ba de cette chaine  de tradition  réside dans les 5 «  C »  CARACTERE - COURTOISIE  - CHARME -  CALME et    CUISINE, copie à revoir pour la cuisine donc… Nous repartîmes ce jour-là penaud (5 couverts potentiel) sans croiser quiconque ! Qui aurait pu s’enquérir avec courtoisie (of course) de notre déception ! S’interroger peut être…

QUID DES VINS D’ESSAOUIRA…

Afin de compléter notre tour des “petits vignobles” au Maroc face au titan du marché local, Les Celliers de Meknès, je vais vous parler du Domaine du Val d’Argan.

Propriété des Mellia, déjà vignerons au Château de la Font du Loup, à Châteauneuf du Pape depuis 1977. Charles Mellia a créé un nouveau vignoble en 1994 au Maroc (ce fut le premier) dans la région d’Essaouira jusqu’alors vierge de tout vignoble de cuve. Il lui faudra quatre longues années pour défricher, épierrer, creuser les puits et planter progressivement le vignoble, construire la cave, ses bâtiments, pour réaliser la propriété. Situé à Ounagha au carrefour des routes de Marrakech-Essaouira-Casablanca, le domaine est niché au sein d’une oliveraie soixantenaire et se distingue par l’originalité de son encépagement rhodanien (unique au Maroc).

Les Mellia y ont construit la cave sur place et ont vinifié pour la première fois en 1998. Toute la diversité, la richesse des cépages de la vallée du Rhône, se retrouve aujourd’hui représentée dans le sud marocain, terre nouvelle de grands vins.

Globalement : un vignoble de trente hectares qui devrait être bientôt porté à 50 hectares, faisant la part belle aux cépages rhodaniens : Syrah,Grenache et Mourvèdre pour les rouges complétés par une touche de Muscat noir ; Clairette, Bourboulenc, Ugni blanc et Muscat à petits grains de Beaume de Venise pour les cépages blancs.

La culture se fait sans ajout de matière chimique. La certification Ecocert est en cours de validation. La vendange se fait à la main et le tri est systématique à l’arrivée des raisins à la cave, pour vinifier chaque catégorie de vin. Elle se déroule de fin juillet à début septembre. 

La cave dispose d’une cuverie traditionnelle en béton et d’un système performant de thermorégulation qui permet de vinifier chaque vin à la température optimale. 

Un petit chai à barriques (agrandissement en cours) est réservé à l’élevage des meilleures cuvées en rouge et en blanc.

La production actuelle est de l’ordre de 900 hectolitres soit 120 000 bouteilles, c’est dire que nous sommes dans le “sur mesure”!

Le terroir argilo-calcaire et le climat semi-aride (compensé par une irrigation maîtrisée en goutte à goutte) balayé par un “mistral” quasi permanent, conviennent idéalement à ces différents cépages et confèrent des qualités olfactives et gustatives originales à ces vins.

La Gazelle de Mogador, en blanc, rouge et rosé. Charles recherche l’éclat et la fraîcheur pour proposer un vin simple, typique des “vins de comptoir”, facile à boire. 50% de la production. El Mogador en blanc, rouge rosé et gris en cœur de gamme. Il s’agit d’un vin plus dense et plus fruité toujours avec beaucoup d’éclat et de fraîcheur en bouche.

30% de la production.

Le Val d’Argan, rouge,blanc et rosé. Il s’agit principalement des grandes cuvées à base de 70% de Syrah pour le rouge, de Muscat pour le rosé et de 80% de Roussane vinifiée en barrique de chêne de l’Allier pour le blanc. Ces vins sont millésimés. 15% de la production.

Dernièrement, on a vu apparaître “Orients du Val d’Argan” en rouge, une cuvée de prestige élaborée suivant les principes les plus stricts de la vinification à Château neuf du Pape. Sélection très sévère, cuvaison longue à haute température, élevage 12 à 15 mois en barriques bourguignonnes. 5% de la production.

Et Orients blanc qui est une cuvée confidentielle élaborée à partir de raisins blancs sur maturés. Vinifiés et élevés en barriques bordelaises la structure de ce vin est très étonnante : au palais un vin à la fois liquoreux et sec. La quadrature du cercle ! 

Les prix varient de 50 et 300 Dh suivant les cuvées. Du bel ouvrage … parfois un peu trop confidentiel, ce qui tient largement à la personnalité “tonique” de Charles Mellia (tout un programme).